Ушканьи острова

Ушканьи острова – группа островов в средней трети оз. Байкал, расположенная недалеко от огромного полуострова Святой Нос, – примерно на 8 км к западу. На самом деле архипелаг – это торчащие на поверхности вершины подводного Академического хребта.

Самый крупный из островов – Большой Ушканий или Большой Ушкан. А вообще в составе архипелага четыре острова. Помимо Большого, еще острова Долгий, Тонкий и Круглый. Понятно, что имена островам даны исходя из их формы. Все острова сложены докембрийскими кристаллическими известняками.

Острова не обитаемы. За исключением смотрителей маяка и работников метеорологической станции, которые находятся на Большом острове, на островах нет людей.

 

История названия

Очень интересно происхождение названия островов. На Байкале ушканами называют зайцев. Но зайцев на островах нет, и никогда не было. Почему тогда Ушканьи?

По наиболее правдоподобной версии, это название завезли северяне. Дело в том, что поморы называют тюленей морскими зайцами. И когда они, впервые попав на Байкал, увидели нерп – байкальских тюленей, стали называть их по-своему. А острова, на которых эти ушканы любили греться на солнце, стали зваться Заячьими. И на первых картах Байкала, датируемых началом 18 века, острова так и обозначены – Заячьи. Уже потом название было переделано на местные лад.

 

Большой Ушканий остров

Большой Ушкан не зря называется большим: он возвышается над уровнем озера на белее чем на 200 метров, и имеет площадь 9,4 кв. км. В длину его протяженность 5 км, в ширину – 3 км. Здесь находится крупное лежбище байкальской нерпы.

На острове находятся три пещеры со следами стоянок человека. Возраст стоянок около 5 тыс. лет, что соответствует новокаменному веку.

Флора Ушканьих островов

Большой покрыт реликтовым лесом из высоких сосен и лиственниц. Плодородная земля, достаточное количество чистейшей воды, незагрязненный воздух способствуют тому, что деревья превращаются здесь в настоящих великанов (на фото).

 

Возраст некоторых деревьев превышает 300 лет.

Некоторые растения встречаются только здесь. Их уникальные особенности известны далеко за пределами байкальского региона.

Так, даурская лиственница, растущая на Ушканьих островах, в нижней части ствола имеет бутылкообразное утолщение из коры.

Ушканьи сосны обладают необычайными извилистыми формами. У ушканьих берез стволы черного цвета, а листья – острозубые.

Еще одной особенностью островных деревьев является их крона. У многих она флагообразной формы.

Кроме уникальных только для этого места растений, Ушканьи острова примечательны и другими интересными представителями сибирской фауны. Например, даурский рододендрон. Весной, под деревьями, появляются фиолетовые «облака» – цветет красивейшими цветками рододендрон.

На скалах очень замечательно прижились бурые лишайники, а крутые берега в начале лета покрываются цветущей морской капустой.

Муравейники

Еще одна уникальная особенность природы Байкала – на Большом Ушканьем острове очень много муравейников. По плотности муравейников остров самый густонаселенный в стране. Их насчитывается около 7 тыс. на 9 кв. км. Муравейники здесь буквально везде – и на вершинах острова и у самой береговой линии.

Здесь можно встретить муравейники любых размеров. Но в среднем это 2 м в диаметре и метр в высоту. А самые крупные могут быть около двух метров ростом и более трех – в диаметре.

Причина такой плотности и таких размеров муравейников – в особом расположении островов. Ушканьи изолированы от основной суши, от берега. И здесь не живут птицы и животные, в рацион которых входят муравьи. А поэтому уничтожать популяцию и разорять их жилища некому.

Другие Ушканьи острова архипелага

Как говорилось выше, самый большой по площади и разнообразию флоры и фауны – самый примечательный – Большой Ушканий остров. Остальные три острова не такие обширные, высокие и «насыщенные». они выглядывают из Байкала примерно на 20 метров. Но тем не менее, тоже имеют свои достоинства.

Например, на острове Тонком зафиксировано самое большое лежбище нервы. Больше 2 тыс. особей облюбовали для своего отдыха именно этот остров.

А остров Долгий известен крупнейшим скоплением птиц – птичьим базаром.